군산시가 올해 축제가 마무리되면 전체 축제를 제로베이스에서 다시 살펴본다는 계획이다. 

군산시간여행축제를 비롯해 군산짬뽕축제 등 크고 작은 축제들이 매년 열리고 있지만 축제장을 찾은 방문객들이 먹거리 부스 이용을 더 많이 하다보니 상대적으로 지역상권 및 시민들에게 돌아가지 않고 있어 지역경제 활성화에 미치는 효과는 미비하기 때문이다. 

9일 김재준 군산시장 주재로 열린 시정공유회의는 이 같은 내용을 토대로 지역축제 운영 방식 개편과 지역기업 우선활용 방안에 대해 중점 논의했다. 

이날 김 시장은 "예산을 들여 행사를 하고 사업을 하는 이유는 그 효과가 시민과 지역경제에 돌아가야 하기 때문"이라며 "축제의 여흥과 소비가 지역 상권으로 이어지고, 지역기업이 군산에서 실적을 쌓아 성장할 수 있도록 행정의 방향을 잡아 달라"고 주문했다.

특히 "축제의 성공을 사람을 얼마나 모았는지만으로 판단해서는 안 될 것"이라며 "군산에서 얼마나 머물렀는지, 주변 식당과 상점을 얼마나 이용했는지, 다시 찾고 싶은 경험을 만들어 줬는지까지 봐야 할 것"이라고 피력했다. 

이 같은 배경에는 앞서 시는 시민의 날 행사에서 먹거리 부스를 두지 않았다. 

불꽃행사가 끝난 뒤에는 시민들이 각자의 동네 상권으로 이동하는 모습을 확인했기 때문이다. 

이에 시는 오는 14일 내항 군산 불꽃축제도 먹거리 부스 없이 운영한다는 방침이다. 

이를 통해 인근 음식점과 상점을 안내해 관람객이 지역 상권으로 유입하는 효과를 노린다는 계획이다. 

김 시장은 "군산은 해가 지면 즐길 거리가 부족한 것이 현실"이라며 "불꽃축제를 하는 이유도 밤의 볼거리를 만들고 그 여흥과 소비가 지역상권으로 이어지게 하는 것"이라고 설명했다. 

일부 숙박업소의 요금 인상 우려에 대해서는 "관광객이 한 번 오고 실망해서 돌아가는 일이 없도록 가격에 맞는 서비스가 제공됐는지 각별히 챙겨 달라"고 주문했다.

시는 비슷한 시기와 성격의 축제는 계절별로 묶고 중복은 조정하되 좋은 콘텐츠는 더 살리는 선택과 집중을 하겠다는 것.

김 시장은 "지역에도 실력 있는 기업이 많지만 실적이나 참여 기회가 부족해 공공시장이나 외부시장에 진입하기 어려운 경우가 있다"며 "경쟁력은 있는데 실적이 없고, 실적이 없어서 다시 기회를 얻지 못하는 구조가 반복돼서는 안 될 것"이라고 강조했다. 

그러면서 "공정성과 계약의 원칙은 지키되 법과 제도가 허용하는 범위 안에서 지역기업이 참여하고 성장할 방안을 더 적극적으로 찾아야 할 것"이라고 부연했다. 

아울러 "지역제한 입찰, 공동도급, 혁신제품·공공실증 등 활용 가능한 제도를 다시 살펴 지역기업이 군산을 테스트베드로 삼아 기술을 실증하고 실적을 쌓을 방안도 검토할 것"을 주문했다. 

/나연식 기자meg7542@nate.com