11월 11일은 많은 사람이 막대 과자를 떠올린다. 이날은 우리 농업과 전통 먹거리를 생각하는‘가래떡데이’이기도 하다. 가래떡데이는 쌀의 소비를 늘리고 전통 음식의 가치를 널리 알리기 위해 만들어진 날이다. 길게 뽑은 하얀 가래떡의 모양이 숫자‘11’과 닮은 데서 착안한 뜻깊은 기념일이다.

2000년을 전후하여 민간업체의 막대 과자가 11월 11일을 중심으로 큰 인기를 얻으며 하나의 소비문화로 자리 잡았다. 이에 맞서 우리 쌀을 살리고 전통 음식을 알리자는 뜻에서 여러 기관과 단체가 같은 날 가래떡을 나누어 먹는 운동을 시작했다. 이 움직임을 농림축산식품부가 받아들여 2006년부터 농업인의 날 행사와 함께 11월 11일을 가래떡데이로 지정했다. 상업적 소비문화에 대응하여 우리 농업을 응원하고 쌀의 소중함을 되새기자는 의미를 담은 것이다.

속담에“떡 본 김에 제사 지낸다."”라는 말이 있다. 좋은 기회가 생기면 미루던 일까지 함께 해결한다는 뜻이다. 가래떡데이도 마찬가지이다. 가래떡을 함께 나누어 먹는 작은 실천이 우리 쌀 소비를 늘리고 농업을 살리는 계기가 될 수 있다. 

한편 이름도 다시 생각해 볼 만하다.‘데이Day’라는 외래어보다‘가래떡의 날'’이라는 순우리말 표현이 더 정겹고 뜻도 분명하다. 우리의 전통 음식을 기리는 날인 만큼 이름 또한 우리말로 부른다면 의미가 더욱 살아날 것이다.

하얀 쌀알이 모여 한 줄기 가래떡이 되듯, 작은 관심이 모이면 우리 농업도 다시 힘을 얻는다. 올 11월 11일에는 과자 한 상자보다 따뜻한 가래떡 한 가락을 이웃과 나누며 전통의 맛과 농부의 정성을 함께 기억하는 하루가 되었으면 좋겠다.