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크루즈산업발전위원회·TF 연계, 크루즈 유치 전략 가동 구체화 K-컬처 입힌 시·군별 특화 관광으로 전북형 크루즈 브랜드 구축 팸투어·MOU·시범기항 등 단계적 추진, 3단계 유치 로드맵 가동 새만금 신항 크루즈산업 속도크루즈산업발전위원회·TF 연계, 크루즈 유치 전략 가동 구체화
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지난해 새만금 신항이 국내 8번째 크루즈 기항지에 선정되면서 항만의 실질적 운영시설인 배후단지의 국비 전환이 향후 해결해야 할 과제로 떠오른 가운데 전북특별자치도가 크루즈 유치 전략을 본격 가동하는 등 보다 구체화한다는 방침이다.
31일 전북자치도는 학계·업계·관계기관 등이 참석한 가운데 새만금 신항 크루즈 활성화 방안 점검 및 향후 추진 방향 논의를 위해 ‘크루즈산업 발전위원회’회의를 가졌다.
회의는 지난해 2월 출범 이후 크루즈산업 관련 정책 자문을 수행해 온 위원회의 역할을 구체화하는 자리가 됐다.
주요 안건으로는 △크루즈 관광 활성화 추진현황 △새만금 크루즈 연구용역 추진상황 △크루즈 유치 전략 및 인센티브(안) △전북형 테마 관광 브랜드 구축 방향 등이 다뤄졌다.
새만금항 신항은 변산반도 국립공원과 고군산군도의 천혜 자연경관을 비롯해 전주 한옥마을, 군산 근대역사문화지구 등 전북 대표 관광자원과 연계가 가능하다는 강점을 지니고 있다.
접근성 역시 지난해 새만금~전주 고속도로 전면 개통으로 도내 동부권까지 가능하게 됐다.
더불어 항만과 내륙을 잇는 연계 관광 여건도 한층 강화됐다.
위원들은 이 같은 지리적 강점을 살린 관광 기반 조성과 함께, △선사·여행사·방문객을 아우르는 인센티브 체계 마련 △K-컬처를 접목한 시군별 특화 관광 및 테마형 프로그램 개발 △입항 환영행사 등 관광 연계 활성화 방안에 대해 중점 논의했다.
앞서 해양수산부는 새만금항 신항과 마산항(경남 창원시)을 신규 크루즈 기항지로 확정했다.
새만금 신항은 선석 길이 430m, 수심 14m 규모로 22만t급 대형 국제크루즈선 접안이 가능해 이를 적극 활용한 대형 크루즈 유치 가능성에 대한 기대감도 한층 높아지고 있다.
해당 시설은 접안 능력 22만 5,000t, 선석 길이 430m, 수심 12m인 인천항 크루즈터미널과 비교해도 경쟁력을 갖추고 있다.
올해 하반기 1단계로 5만t급 2선석이 개장되는데 이어 오는 2030년에는 4선석, 2040년까지 총 9선석으로 단계적 확충될 예정이다.
총사업비는 3조 2,476억 원(민자 1조2,901억 원 포함)이 투입된다.
이에 도는 새만금청 주관 TF팀에 참여해 세관·출입국·검역(CIQ) 등 관계기관과의 협력 등 국내외 포럼 및 세미나 참여를 통해 크루즈 유치 여건 조성에도 적극 나서고 있다.
지난 1월에는 새만금해양수산국장을 단장으로 하는 관광분야 TF팀을 별도 구성해 전북연구원·한국관광공사·14개 시군 등과의 협력 체계도 강화했다.
현재 ‘새만금 신항만 크루즈 활성화 및 국제 크루즈터미널 조성 연구용역’이 마무리 단계에 접어들었다.
해당 용역은 크루즈 관광 동향 분석부터 유치 전략, 기반시설 개발 규모 산정, 지역 대학생·소상공인 대상 교육프로그램 개발까지 폭넓은 내용을 담고 있다.
도는 용역 결과와 이번 위원회 논의를 토대로 크루즈 유치 전략 수립에 속도를 올릴 방침이다.
아울러 유망 크루즈 선사·여행사를 대상으로 팸투어를 추진, 업무협약(MOU) 체결을 통한 협력 기반을 다질 계획이다.
이를 발판으로 내년 세미 크루즈 시범 기항을 거쳐 오는 2028년 정식 크루즈선 유치를 목표로 단계적 실행 전략을 추진한다는 방침이다.
도 관계자는 “새만금 신항을 중심으로 크루즈 산업 기반을 체계적으로 구축해 나갈 것”이라며 “전북이 동북아 크루즈 관광의 새로운 거점으로 경쟁력 있는 기항지로 확고히 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편 항만의 실질적 운영시설인 배후단지의 국비 전환이 향후 시급히 해결해야 할 과제로 부각되고 있다.
현재 1-1단계(5만 톤급 2선석) 공사는 상당 가량 진행된 것으로 알려졌다.
도는 항만의 필수 운영시설인 배후단지를 100% 민자유치로 조성할 계획이나, 1-1단계 배후부지(36만 평) 2,056억 원의 재정사업 전환의 필요성이 강조되고 있다.
하지만 트럼프 2기 행정부의 관세율 상향 등 국내외 경제적 여건을 감안하면 민자유치를 사실상 기대하기 어려운 상황이다.
따라서 도와 전북정치권에선 필수 운영시설인 배후단지 조성에 따른 국비 전환의 필요성을 강조하고 있다.
/나연식 기자 meg7542@nate.com

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