수도권을 제외한 4극3특 중심의 지역주도 과학기술 생태계 구축이 본격화된다.  

정부는 권역별로 총사업비 1,000억 원 이상을 집중 투입해 R&D와 비R&D를 연계한 사업화 등 지역의 과학기술 자생력 강화에 초점을 맞췄다. 

기존 R&D 사업은 중앙부처가 과제를 설계, 전국 17개 시도가 동일한 조건으로 경쟁하는 구조였다. 

그러다보니 개발 목적이나 개발 후 목표 수준이 정부 기준에 맞지 않는 경우 과제를 제출해도 탈락하는 사례가 빈번했다. 

하지만 새로운 방식에서는 지역이 구조·대학·연구기관·기업 수요를 분석, 중점기술과 세부 과제를 직접 결정하게 된다. 

10일 전북특별자치도와 '4극3특 지역자율 R&D사업' 전북사업단(이하 전북사업단)은 카이스트(KAIST)에서 열린 과기부 '4극·3특 지역자율 R&D 사업 출범식'에 참가해 전북의 미래 먹거리 창출을 위한 중점기술 및 생태계 구축 전략을 발표했다. 

출범식에는 과기부 제1차관을 비롯, 전국 권역별 지자체·연구 기관·대학·기업 관계자 등이 참석했다. 

전북사업단은 '기술·인재·기업이 선순환하는 지속 가능한 지역 R&D 생태계 구축·을 핵심 비전으로 '2대 중점 기술'과 '3대 비R&D 지원'의 청사진을 제시했다. 

이를 위해 △복합소재융합 특수목적기계 △미생물 기반 푸드?헬스테크 분야를 전략적으로 육성한다는 방침이다.

세부안을 보면 복합소재융합 특수목적기계 분야는 첨단 복합소재·디지털 트윈·피지컬 AI 기술을 결합, 지능형 제조 생태계 구축이 핵심이다. 

이를 통해 자율작업 원천기술을 확보해 지능형 자율 농기계 등 차세대 특수목적기계의 안전성과 신뢰성을 강화한다는 방침이다. 

더불어 지역 탄소소재 산업과 연계한 초경량·고강도 복합소재를 상용화해 고부가가치 제품군도 완성한다는 계획이다.

미생물 기반 푸드·헬스테크 분야에선 '미생물 종가' 전북이 보유한 20만 주 이상의 풍부한 미생물 자원을 체계적으로 자산화한다. 

여기에 미생물 자원 특성과 산업 데이터를 통합한 AI 기반 산업화 지원 플랫폼 구축, 유용균주를 활용한 정밀발효 및 기능성 소재·제품 개발에 역량을 집중한다.

이를 통해 대체식품, 고기능성 건강기능 소재, 바이오 의약 원료 등 글로벌 시장을 선점할 고부가가치 혁신 소재를 창출한다는 구상이다.

3대 비R&D 지원도 가동한다. 차세대 모빌리티 맞춤형 인재양성을 위해 KAIST와 지역대학이 협력 구조를 구축해 현장형 실무 인재와 고급 R&D 인재를 체계적으로 육성해  수도권으로의 인재 유출을 완화, 도내 기업의 R&D 인력난을 해소한다. 

글로벌 혁신 생태계 조성을 위해서는 기술창업 DB 구축부터 시제품 제작, 실증(PoC), 투자유치(IR), 글로벌 진출까지 원스톱 지원 체계를 마련해 지역 유망 스타트업이 스케일업(Scale-up)을 거쳐 글로벌 시장으로 확장하는 성장 경로를 구축할 방침이다.

도는 과기부의 '4극3특 지역자율 R&D사업'과 산업부의 '5극3특 성장엔진 산업'을 유기적으로 연계해 유망 기업을 유치, 양질의 일자리를 창출함으로써 지속 가능한 전북형 자생 경제 기반을 다질 계획이다.

황준연 전북사업단 단장은 "지역의 기술, 인재, 기업이 유기적으로 협력해 지속 가능한 지역 R&D 생태계를 구축해 지역산업의 실질적인 성장으로 이어지도록 할 것"이라고 밝혔다.

양선화 도 미래첨단산업국장은 "이번 4극3특 지역자율 R&D 사업은 지역의 산업 구조를 첨단기술 중심으로 탈바꿈시키는 중대한 분기점이 될 것"이라고 강조했다. 

이어 "특수목적기계와 복합소재, 미생물 바이오라는 전북만의 강점을 살려 미래 신성장 동력 확보 등 기업과 인재가 모여드는 혁신 생태계를 완성할 것"이라고 부연했다. 

한편 전북사업단은 오는 16일 한국과학기술연구원 전북분원(KIST) 대강당에서 ‘4극3특 지역자율 R&D사업’ 사업설명회를 개최할 예정이다.

/나연식 기자 meg7542@nate.com