기존 도심항공교통(UAM) 실증사업이 지역 상용화로 확대될 전망이다. 

국토교통부는 도심항공교통(UAM)의 실제 서비스 도입을 준비하기 위해 기존 실증사업을 기술실증 고도화와 지역상용화 실증의 두 축으로 개편한 ‘Neo K-UAM 그랜드챌린지(Neo GC)’를 추진하기 위해 지방정부와 기업, 기관 등을 대상으로 설명회를 개최한다고 9일 밝혔다. 

그동안 국토교통부는 UAM의 안전성과 운항에 필요한 기술을 검증하기 위해 2023년부터 기업 중심의 ‘K-UAM 그랜드챌린지(GC)’를 추진해 왔다.

국토부는 UAM 운항에 필요한 기술과 경험 등을 토대로 기존 기술실증을 고도화할 계획이다. 

이에 따라 지역 수요와 실제 서비스 도입여건까지 검증할 수 있도록 실증체계를 개편한다.

새롭게 추진하는 Neo GC는 기존 기술실증을 발전시킨 '기술실증 GC'와 새롭게 도입하는 '지역 상용화 GC'로 구성된다.

기술실증 GC는 정부와 민간이 협력해 상용화에 필요한 기술과 운용체계를 통합 검증하는 방식으로 개편한다.

실제 UAM 기체를 활용해 기체 운항과 교통관리, 버티포트 운영 등을 연계 검증한다는 계획이다. 

이를 토대로 실증 목표와 성과를 공유해 상용화에 필요한 기술적 완성도를 높일 계획이다.

지역상용화 GC는 지방정부와 기업 등이 함께 지역 간 연계, 공항 연계, 관광 등 지역수요와 특성에 맞는 UAM 서비스를 구상하기로 했다. 

지역상용화 실증은 지방정부와 기업, 관련 기관이 컨소시엄을 구성해 참여하는 방식으로 추진된다.

지방정부는 지역 수요 파악과 기반시설, 행정적 여건 마련을, 기업과 관련 기관은 기체 운항, 교통관리, 시설 운영 등 전문적인 기술과 사업 수행을 담당하게 된다.

한편 앞서 전북특별자치도에서도 지난 2024년에 새만금개발청, K-UAM드림팀 등과 함께 전북형 UAM 시범사업 및 상용화 등을 주요 골자로 한 업무협약 체결을 통해 산업 생태계 조성에 긴밀한 협력관계 구축에 돌입했다. 

K-UAM드림팀은 정부 실증사업인 K-UAM 그랜드챌린지에 참여하는 컨소시엄 중 하나다. 

이에 한국공항공사는 UAM 버티포트(수직이착륙장) 구축과 교통관리 서비스 제공을, 한화시스템은 UAM 기체 개발·운영·제조·유지보수(MRO) 및 교통관리 솔루션에 대한 실증을 맡았다. 

SK텔레콤은 기체 도입, 운항 서비스, AI 도입을 통한 이동수요 분석 및 운항 관리 서비스 고도화 등 종합적인 UAM 서비스운영을, 티맵모빌리티는 UAM과 지상교통을 연계한 서비스형 모빌리티(MaaS) 플랫폼 개발·운영을 맡았었다.

/나연식 기자meg7542@nate.com