▲ 더불어민주당 익산시장 후보로 선출된 최정호 후보가 선거사무소에서 지지자들 앞에 화답을 하고 있다.     ©

더불어민주당 전북도당이 22일 오전 지난 20일부터 양일간 진행된 결선투표 결과 최정호 후보가 익산시장 후보로 선출되었다고 공식 발표했다.

이에 최정호 후보는 당일 오후 기자회견을 열고 경선 결과에 대한 소회와 함께 본선 압승을 위한 강력한 의지를 표명하며 본격적인 본선 행보에 돌입했다.

이날 기자회견을 통해 최 후보는 이번 경선 결과를 “위대한 시민과 당원의 승리”라고 규정하며 낮은 자세로 소감을 밝혔다.

특히 그는 “이번 승리가 단순히 개인의 영광이 아니라 정체된 익산의 판을 바꾸고 무너진 자존심을 다시 세우라는 시민들의 절박하고도 준엄한 명령”이라고 강조했다.

최 후보는 그동안 선거운동을 통해 민생 현장에서 마주한 시민들의 목소리를 언급하며 과거의 낡은 관행과 방식에서 완전히 탈피할 것을 약속했다.

또한 “시민의 삶을 실질적으로 바꾸는 ‘실전형 시장’이 되어 익산의 자부심을 되찾겠다”는 당찬 포부를 전했다.

특히 본선을 향한 최 후보의 핵심 전략은 ‘통합’으로 그는 경선에서 선전한 조용식, 심보균 후보에게 위로와 감사를 전하며 두 후보가 제시했던 훌륭한 정책과 인적 자산을 적극적으로 수용하겠다고 밝혔다.

여기에 최병관 전 부지사의 정책적 역량까지 결합해 모든 지지자의 마음을 하나로 묶는 이른바 ‘용광로 선대위’를 구성할 계획이다.

최 후보는 “갈등을 넘어선 ‘필승의 원팀’만이 본선에서 압도적 승리를 거둘 수 있는 유일한 길”이라며 당내 결속을 최우선 과제로 꼽았다.

최정호 후보는 그간 본선 경쟁력의 원천으로 자신의 풍부한 공직 경험과 중앙 네트워크를 내세우며 국토교통부 차관으로서 국가 정책을 설계하고 대규모 예산을 집행해 본 ‘검증된 행정가’라는 점이 그의 최대 강점을 부각시켜 왔다.

또한, 중앙정부 및 국회와 연결된 강력한 인적 네트워크를 가동해 익산의 경제 지도를 새롭게 그리겠다는 청사진을 제시해 왔다.

최정호 후보는 “이번 선거는 정체냐 도약이냐를 결정하는 운명적인 선택의 순간”이라며, “말이 아닌 실천으로, 약속이 아닌 결과로 익산의 새로운 전성시대를 반드시 열겠다”고 지지를 호소했다.

한편, 지역 정가에서는 최 후보의 등판으로 익산시장 선거가 정책 대결 중심으로 재편될지 주목하고 있으며 중앙 부처 차관 출신의 전문성이 지역의 해묵은 과제들을 해결하는 동력이 될 수 있을지에 시민들의 관심이 쏠리고 있다.

/이증효 기자 event00@naver.com